Morfologia
Las iridáceas (nombre científico Iridaceae) son una importante familia de plantas monocotiledóneas herbáceas perennes, provistas de bulbos, rizomas o cormos. Iridaceae es una de las familias más grandes y mejor estudiadas de Asparagales (por ejemplo ver Goldblatt 1990,1 1991,2 Goldblatt et al. 1998,3 2002,4 Reeves et al. 20015 ). Iridaceae es distintiva entre los Asparagales debido a la estructura única de su inflorescencia (un ripidio) y su combinación de ovario ínfero con 3 estambres, también son comunes en la familia las hojas unifaciales, mientras que las hojas bifaciales son la norma en otros Asparagales. La familia fue reconocida por sistemas de clasificación modernos como el sistema de clasificación APG II del 2003 y el APWeb (2001 en adelante7 ).
La familia comprende aproximadamente 70 géneros y más de 1.600 especies, distribuidas en todo el globo, con una marcada concentración de especies en el Hemisferio Sur y el mayor centro de radiación en África, al sur del Sahara. |
Ecologia
Las especies de esta familia ocupan hábitats muy diversos, tanto en climas tropicales, subtropicales y templados. La mayoría de las especies se hallan adaptadas a climas estacionales que presentan períodos excesivamente secos o fríos, desfavorables para el crecimiento vegetal, y en los cuales estas plantas entran en reposo. De hecho, la mayoría de las especies son caducifolias. Las especies perennifolias se hallan restringidas en su distribución a los bosques subtropicales, a las sabanas y a las estepas templadas. En las especies deciduas, la parte aérea (tallos y hojas) se seca durante el período desfavorable y las plantas entran en reposo gracias a que poseen órganos subterráneos de supervivencia y de reserva de nutrientes (rizomas, bulbos y cormos).
Esta adaptación es particularmente ventajosa para todas las Iridáceas que habitan comunidades que soportan incendios periódicos durante la estación seca. En esos períodos, las plantas se hallan en reposo y de ese modo sobreviven al calor del fuego. |
Importancia
El azafrán son los estigmas secos de Crocus sativus, una iridácea, y la familia también posee numerosas ornamentales. |