Morfologia Euphorbiaceae es una familia con 300 géneros y alrededor de 7.500 especies, la mayoría de ellas matas y hierbas aunque también, en especial en los trópicos, árboles y arbustos; monoicas o dioicas, típicamente con látex. Algunas son suculentas que se asemejan a los cactus. |
Ecologia Esta familia se da principalmente en los trópicos, con la mayoría de las especies distribuida por por la región indo-malaya y la América tropical. Hay una amplia variedad en el África tropical, aunque no tan abundante ni variada como en las otras dos regiones. Sin embargo, el género Euphorbia también tiene muchas especies en áreas no tropicales, como la Cuenca mediterránea, el Oriente Medio, Sudáfrica y el sureste de Estados Unidos. |
Importancia Tienen importancia económica mundial, algunas especies son productoras de numerosas sustancias utilizadas en la industria, tales como el caucho natural y diversos aceites. Muchas son cultivadas como ornamentales.
A esta familia pertenecen plantas de gran utilidad, como, por ejemplo, Manihot utilissima, un arbusto originario de Brasil pero cultivado en todo el trópico, de cuyos tubérculos amiláceos se obtiene una fécula muy consumida, la tapioca; Hevea brasiliensis, del que se obtiene el caucho practicándole unas incisiones a la corteza. |