Morfologia
La familia de las Brassicaceae, también llamadas crucíferas, comprende mayormente plantas herbáceas perennes o anuales, con hojas alternas y sin estípulas, cuya distribución se extiende, La familia comprende cerca de 200 géneros y 2000 especies, todas caracterizadas por una sorprendente homogeneidad en la estructura floral. Las flores, dialipétalas, poseen un cáliz formado por 4 sépalos, una corola con 4 pétalos alternados con los sépalos, un androceo con 4 estambres largos y 2 cortos (tetradínamo), con nectarios entre ellos; y un ovario súpero con 2 carpelos sincárpicos (y posiblemente otros 2 estériles) en cuyo margen, por proliferación de la placenta, se desarrolla una pared divisoria llamada replum (replo). Las flores son actinomorfas y más raramente zigomorfas (Iberis). |
Ecologia
Esta familia se extiende por todo el mundo, sobre todo, por las regiones que no son las tropicales del hemisferio boreal. En la zona ártica y sobre la alta montaña se extienden hasta el límite de la vegetación fanerógama. más comunes en regiones templadas y frías. |
Importancia
Las Brassicaceae están bastante difundidas por la región mediterránea, donde muchas de ellas también se cultivan y se utilizan en la alimentación. Entre ellas la Brassica oleracea, que constituye un grupo del que derivan algunas variedades de cultivo muy utilizadas (repollo, coliflor, coles de Bruselas, brócoli, brécol, lombarda); Sinapis alba, mostaza blanca; Raphanus sativus, el rábano; Eruca sativa, la rúcola. Otras vienen siendo cultivadas como plantas ornamentales, como la Matthiola incana, llamado alhelí encarnado, de la que, en realidad, existen variedades con flores violetas, rojas o blancas. |